WebGIS是Internet和www技术应用于GIS开发的产物，是实现GIS互操作的一条最佳解决途径。从Internet的任意节点，用户都可以浏览WebGIS站点中的空间数据、制作专题图、进行各种空间信息检索和空间分析。
WebGIS平台的特点：
（1）基于Internet/Intranet标准
Web GIS支持Internet网络通信和TCP/IP和HTTP（超文本传输协议），采用标准的HTML浏览器作为应用外壳。实现这一层次的网络协议标准化是实现其它所有功能需求的基础和前提，也是Web GIS结构优越性的前提。
（2）分布式服务体系结构
分布式服务体系结构是在客户端和服务器端都能提供活跃的、可执行进程的体系结构；它能有效地平衡两者之间的处理负载。分布式处理显著地降低了带宽要求并提高了系统的性能。它允许用户嵌入自己定制的GIS服务，使用的数据既可以是本地的也可以是分布的数据集，从而使传统GIS向分布式GIS转变。
（3）发布速度快，范围广，维护方便
由于运用了Internet技术，Web GIS的信息更新之及时、发布速度之快、发布范围之广是其他传统地理信息系统难以比拟的。
（4）数据来源丰富、分布存储
Web GIS能充分利用已有的GIS数据资源和属性数据库数据，将常用的多种GIS数据转换成自己的空间数据格式和相应的关系数据库，保护用户的先期投资。服务器端的GIS数据（包括图形和属性数据）不需要全部集中在一台机器上，可以分散安装在不同的多台机器上。这种分散存储数据的方式对于降低系统负载，加快访问速度，降低成本等方面都是很有帮助的。
（5）用户界面友好
Web GIS使用标准的Internet浏览器作为用户使用界面和工具，通过与用户交互可定制网页。开发工具丰富，功能强大。
（6）系统建设投资少
利用Internet的基础设施，以较少的投资就可以建立一套覆盖整个企业或全行业甚至世界范围内的空间信息发布体系。终端用户不需要购买任何专门的GIS软件，就可以享受到真正的、实时的GIS信息服务。
（7）系统安全性
有的Web GIS软件(如AutoGuide)还具有对数据访问的安全控制。通过口令密码可以限制访问人员的范围以及可访问的内容。对于面向全社会的专业信息系统，在实际应用中，往往要求根据不同的用户(如行政首长、各级部门工作人员、一般用户等)提供相应的信息。
（8）系统协同性
遍布全球的代理商可以直接为用户发布数据并提供服务。用户可以将广泛分布的数据和本地数据结合在一起，使不同地区的计算机主机协同工作。
WebGIS流程图